A l'origine du SIDA: le VIH, portrait d'un ennemi redoutable
VIH= Virus de l'Immuno-déficience Humaine
1°) Mode d'action du VIH
Le VIH est un virus, c'est à dire qu'il va se servir d'autres cellules pour perpétuer son information génétique... Il va détourner la machinerie d'autres cellules pour se multiplier.
Mais comment s'y prend-t-il et pourquoi est-il si dangereux pour l'Homme?
Le VIH présente à sa surface des protéines qui, complémentaires d'autres protéïnes spécifiques, vont lui permettre de s'amarrer à une cellule (dîte cible et présentant à sa surface ces protéines complémentaires), de fusionner avec elle et de « modifier » l'ADN de la cellule hôte pour commander la synthèse de nouveaux virus.
Or il se trouve que les cellules cibles du VIH sont précisement certaines cellules de notre système immunitaire (lymphocytes T4 et macrophages). Les cellules infectées vont alors « éclater » du fait du bourgeonnement trop important de virus, ou provoquer leur propre fin ou encore être exterminées par les autres cellules du système immunitaire...
Le système immunitaire va en fait s'autodétruire petit à petit, rendant l'individu contaminé de plus en plus vulnérable aux agents pathogènes. L'individu contaminé va alors succomber sous l'assaut de diverses maladies dites opportunistes.